Okinawa, Cerdeña, Icaria, Nicoya, Loma Linda: cinco lugares con un número llamativo de centenarios. Qué tienen en común, qué hay de mito y qué nueve hábitos se pueden adoptar en cualquier parte.
En resumen
- Cinco regiones con muchos centenarios comparten nueve hábitos, desde el movimiento cotidiano hasta las comunidades muy unidas.
- Ninguna de estas regiones tiene gimnasios, dietas ni suplementos; todas tienen legumbres, cuestas y vecinos.
- Parte de los datos está en discusión porque los registros de nacimiento son incompletos; aun así, los hábitos están bien documentados.
- Se pueden trasladar una alimentación con legumbres, el movimiento en el día a día, un propósito, el descanso y los vínculos sociales.
Las cinco regiones
Okinawa en Japón, las montañas de Cerdeña, la isla griega de Icaria, la península de Nicoya en Costa Rica y la ciudad de Loma Linda en California, hogar de los adventistas del séptimo día: en estas cinco regiones, un número llamativo de personas supera los noventa y los cien años con buena salud. El término zonas azules procede de unos demógrafos que marcaron estas regiones en azul en un mapa, y se popularizó gracias al periodista Dan Buettner.
Nueve hábitos compartidos
Primero, un movimiento que no cuenta como deporte: huertos, cuestas, caminar, tareas domésticas sin máquinas. Segundo, un motivo para levantarse por la mañana: ikigai en Okinawa, plan de vida en Nicoya. Tercero, rituales contra el estrés: la siesta en Icaria, la oración en Loma Linda, el aperitivo en Cerdeña. Cuarto, la regla del 80 %: dejar de comer antes de estar lleno, y que la comida más pequeña del día sea la cena. Quinto, las plantas en el centro, las legumbres como base y la carne cinco veces al mes. Sexto, vino en pequeñas cantidades con la comida, salvo en Loma Linda, donde nadie bebe. Séptimo, la pertenencia a una comunidad de fe o de valores. Octavo, la familia primero: abuelos cerca, parejas para toda la vida, hijos con responsabilidades. Noveno, el círculo adecuado: amigos con hábitos saludables, porque el comportamiento se contagia.
Qué hay de mito
Los críticos señalan que en algunas regiones los registros de nacimiento son incompletos y que las edades declaradas podrían estar exageradas; en el caso de Okinawa y Cerdeña existe ese debate. Eso no cambia nada respecto a los hábitos, porque se han estudiado con independencia de las estadísticas de edad: según estudios prospectivos, los adventistas de Loma Linda viven de siete a diez años más que el resto de los californianos, y los ingredientes son los mismos que en todas las zonas azules.
Lo que se puede trasladar
Alubias, lentejas y garbanzos tres veces por semana. Una cena más ligera que la comida del mediodía. Caminar, escaleras en lugar de ascensor, un huerto o un balcón que dé trabajo. Un grupo fijo de personas con las que quedas cada semana. Una pausa en el día en la que no pasa nada. Y la pregunta sincera de para qué te levantas.
Lo que no se puede trasladar
El clima, el paisaje, el aislamiento y la genética. Y la pobreza, que en muchas zonas azules era la que proporcionaba el movimiento. Quien vive en Chicago tiene que incorporar las cuestas y las legumbres de forma deliberada; los habitantes de Icaria simplemente las tienen.
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¿Hay zonas azules en Norteamérica o en Europa?
Loma Linda, en California, es una de ellas. Además hay regiones con una esperanza de vida alta, como partes de Suiza, los países nórdicos o la zona del Front Range en Colorado. Los patrones se parecen: bienestar económico, movimiento al aire libre, vínculos sociales y cribados.
¿Todas las zonas azules son vegetarianas?
No. En Cerdeña y en Icaria se come carne, pero poca; en Okinawa se come cerdo en las fiestas. Loma Linda es mayoritariamente vegetariana. Lo que comparten es la proporción baja, no la abstinencia.
¿El vino forma parte de la receta?
En cuatro de las cinco zonas se bebe en pequeñas cantidades, con la comida y en compañía. La quinta, Loma Linda, no bebe nada y vive igual de tiempo. Así que el alcohol no es un ingrediente que necesites.
Este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo médico. Si tienes síntomas o enfermedades previas, o antes de cambiar cualquier medicación, habla con tu médico.
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