En las mujeres, los estrógenos bajan a oleadas desde mediados de los 40; en los hombres, la testosterona desciende lentamente desde los 30. Qué supone eso para el sueño, el peso, el músculo y el estado de ánimo, cuándo tiene sentido la terapia hormonal, qué aportan el entrenamiento de fuerza y el sueño a nivel hormonal y qué valores conviene medir.
En resumen
- La perimenopausia suele empezar hacia los 45 con alteraciones del sueño, cambios de humor y cambios en el ciclo, años antes de la última regla.
- Según la evidencia actual, la terapia hormonal sustitutiva es segura y eficaz si hay síntomas y se empieza antes de los 60, siempre valorando cada caso.
- En los hombres, la testosterona baja un uno por ciento al año; la grasa abdominal, la falta de sueño y el alcohol la reducen aún más, y el entrenamiento de fuerza y el sueño la aumentan.
- En ambos sexos, el músculo, los huesos y el ánimo dependen de las hormonas; el entrenamiento de fuerza es la mejor terapia hormonal sin receta.
Mujeres: la perimenopausia
La menopausia no empieza con la última regla, sino años antes, a menudo a partir de los 45: los estrógenos y la progesterona oscilan a oleadas, los ciclos se vuelven irregulares y las primeras señales rara vez son los sofocos, sino las alteraciones del sueño, los cambios de humor, las molestias articulares, las palpitaciones, los problemas de concentración y el aumento de peso en el abdomen. En esta fase, a muchas mujeres se las estudia por depresión, tiroides o burnout antes de que alguien piense en las hormonas. La menopausia, la última regla, llega de media a los 51 años.
La terapia hormonal sustitutiva hoy
El miedo a las hormonas procede del estudio WHI de 2002, cuyos resultados se consideraron después exagerados: analizó a mujeres de más edad con preparados sintéticos. Hoy se sabe que una terapia con estradiol bioidéntico aplicado sobre la piel y progesterona, iniciada antes de los 60 o en los diez años siguientes a la menopausia, es eficaz cuando hay síntomas y que su riesgo es bajo para la mayoría de las mujeres; se benefician los huesos, el sueño, el ánimo y probablemente el corazón. Con antecedentes de cáncer de mama o riesgo de trombosis hacen falta alternativas. La decisión corresponde a una consulta de ginecología con experiencia, no a un foro.
Hombres: la testosterona
A partir de los 30, la testosterona baja alrededor de un uno por ciento al año, lentamente y sin una ruptura clara. Cae mucho más deprisa por la grasa abdominal, que convierte la testosterona en estrógenos; por la falta de sueño, que frena la producción nocturna; por el alcohol y por el estrés crónico. Las señales son falta de empuje, pérdida muscular, grasa abdominal, menos libido y bajo estado de ánimo. Un valor inferior a 12 nmol/l por la mañana, medido dos veces y acompañado de síntomas, justifica hablar de un tratamiento. En la mayoría de los hombres, el estilo de vida sube el valor de un 10 a un 30 %: diez kilos menos de grasa abdominal, siete horas de sueño, entrenamiento de fuerza y menos alcohol.
Lo que aporta el estilo de vida a nivel hormonal
El entrenamiento de fuerza eleva de forma aguda la testosterona y la hormona del crecimiento y, a largo plazo, conserva el músculo y el hueso, que ambas hormonas protegen en condiciones normales. El sueño es el principal momento de producción de testosterona y hormona del crecimiento y de regulación del cortisol; una semana durmiendo cinco horas reduce la testosterona un 15 %. La grasa abdominal altera las hormonas en ambos sexos. El alcohol baja la testosterona y agrava los síntomas de la menopausia. La proteína, el omega-3, la vitamina D y el zinc son componentes básicos de la producción hormonal.
Qué valores medir
Mujeres: si hay síntomas, estradiol, FSH, progesterona según el día del ciclo, tiroides, ferritina y vitamina D. Hombres: testosterona total y libre por la mañana en ayunas, dos veces, SHBG, tiroides, glucosa y vitamina D. En ambos casos: tensión arterial, lípidos en sangre y densidad ósea a partir de la menopausia o de los 70, porque la caída hormonal aumenta el riesgo cardiovascular y óseo.
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¿Son una alternativa las hormonas vegetales?
Las isoflavonas de soja, la cimicifuga y el trébol rojo muestran efectos pequeños con síntomas leves y ninguno con síntomas intensos. No sustituyen a una terapia hormonal, pero normalmente no hacen daño.
¿Tengo que reponer testosterona?
Solo si los valores son bajos de forma repetida, hay síntomas y ya se han agotado las opciones de estilo de vida, sueño y peso. La terapia con testosterona sin necesidad conlleva riesgos para el corazón, la próstata y la fertilidad.
¿Cuánto dura la menopausia?
La perimenopausia, de cuatro a ocho años; los sofocos, siete años de media, y en algunas mujeres más. El déficit hormonal posterior permanece y afecta a los huesos y al corazón; por eso cuentan el entrenamiento de fuerza, el calcio, la vitamina D y los chequeos.
Este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo médico. Si tienes síntomas o enfermedades previas, o antes de cambiar cualquier medicación, habla con tu médico.
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