Corea del Sur ha aumentado su esperanza de vida en más de veinte años en medio siglo y hoy está en la cima mundial. Kimchi y verduras en cada comida, muy poca obesidad, el senderismo como deporte nacional y un programa de cribado que invita a todo el mundo cada dos años a partir de los 40.
La respuesta corta
La recuperación más rápida del mundo, sostenida por las verduras, los fermentados, el poco sobrepeso y un sistema de cribado que detecta el cáncer a tiempo. La lección: los chequeos como rutina, las verduras como base.
Lo que puedes adoptar
- Incorpora verduras fermentadas a tu día a día: el kimchi, el chucrut o los encurtidos aportan fibra y bacterias lácticas para el intestino.
- El principio banchan: muchos platillos pequeños de verdura en cada comida; la carne acompaña, no es el centro.
- Senderismo en la ciudad: Seúl tiene montañas en pleno casco urbano; si no las tienes cerca, sube escaleras y cuestas.
- Cribados al estilo coreano: chequeo cada dos años a partir de los 40 y tomarse en serio el cribado de cáncer de estómago y colorrectal.
Vida y día a día
Corea del Sur es la gran historia de éxito de la esperanza de vida: en 1970 se llegaba a los 62 años, hoy a los 83,7, y las mujeres superan los 86. Ningún otro país ha recuperado tanto terreno tan deprisa. Las razones son la prosperidad, un sistema sanitario con un programa nacional de cribado, una dieta que mantiene las verduras en el centro y una tasa de obesidad que, con un 5,5 %, está entre las más bajas del mundo.
Alimentación
Una comida coreana consta de arroz, sopa y muchos acompañamientos pequeños, los banchan: kimchi, verduras encurtidas, brotes, algas, tofu. La carne acompaña, no es el centro. Los fermentados como el kimchi, el doenjang y el gochujang aportan bacterias lácticas y fibra. La parte negativa es la sal: por eso la hipertensión y el cáncer de estómago son más frecuentes que en Europa, y por eso Corea hace cribados sistemáticos de ambos.
Movimiento y comunidad
El senderismo es el deporte nacional: Seúl está rodeada de montañas y los fines de semana los senderos se llenan de gente de todas las generaciones. Casi todos los parques tienen aparatos de ejercicio que los jubilados usan por la mañana. A eso se suma una cultura del cribado: a partir de los 40, el Estado invita a todo el mundo a un chequeo cada dos años, con cribado de cáncer de estómago y, a partir de los 50, de cáncer colorrectal, y la mayoría acude.
Lo que podemos adoptar
El principio banchan funciona en casa: tres o cuatro platillos pequeños de verdura en cada comida, uno de ellos fermentado. Moverse por cuestas y escaleras, usar los aparatos del parque y tratar los cribados como una cita que no se aplaza.
Para viajeros
Quien viaje a Corea debería subir a una montaña urbana, visitar un jjimjilbang con piscinas calientes y frías y probar todos los banchan. Cuidado con la sal y el alcohol: el soju se sirve con generosidad.
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¿Por qué subió tan rápido la esperanza de vida en Corea?
Prosperidad, seguro médico universal desde 1989, un programa de cribado con alta participación, una tasa de tabaquismo en descenso y una dieta que, pese a la modernización, sigue siendo rica en verduras.
¿De verdad es sano el kimchi?
El kimchi aporta fibra, vitaminas y bacterias lácticas, y se asocia con una mejor flora intestinal. Su contenido de sal es alto: una ración pequeña al día tiene sentido, una grande no.
¿Qué tiene de especial el cribado?
Es igual para todos, gratuito y con invitación, e incluye el cribado de cáncer de estómago, colorrectal, de hígado y de mama. La mortalidad por cáncer de estómago ha caído con fuerza pese a su alta incidencia.
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