Grecia en su conjunto está por debajo de la media europea, pero con Icaria tiene una isla donde la gente vive diez años más que en Estados Unidos y la demencia es casi desconocida. Hierbas silvestres, aceite de oliva, alubias, siestas y una vida sin reloj son la receta.
La respuesta corta
El país tiene puntos débiles en tabaco y peso; la isla de Icaria muestra el modelo: plantas, infusiones, siesta, comunidad y colinas. La lección: huerto, alubias, siesta y gente.
Lo que puedes adoptar
- El plato de Icaria: verduras del huerto, hierbas silvestres, alubias, patatas, aceite de oliva, poca carne y lácteos de cabra.
- Té de montaña e infusiones: la salvia, el romero, el orégano y el té de montaña griego contienen polifenoles y sustituyen a los refrescos.
- La siesta: según los estudios, quien duerme con regularidad de 20 a 30 minutos a mediodía tiene un menor riesgo de infarto.
- Vecinos en lugar de pantallas: en Icaria la gente vive en la puerta de los demás. La cercanía social es la protección más fuerte contra la demencia.
Vida y día a día
Grecia en su conjunto se sitúa en 81,5 años, algo por encima del valor estadounidense, con una tasa de tabaquismo alta y la obesidad propia del sur de Europa. Pero la isla de Icaria, en el Egeo, es una de las cinco zonas azules: un tercio de sus habitantes supera los noventa, y la demencia y las enfermedades cardíacas son la mitad de frecuentes que en el continente. Los icarios se levantan tarde, trabajan en el huerto, duermen la siesta, cenan tarde y en compañía, beben infusiones y vino, y nadie lleva reloj.
Alimentación
La cocina de Icaria es una dieta mediterránea radical: verduras del propio huerto, hierbas silvestres de las laderas, alubias, garbanzos, patatas, aceite de oliva, leche y queso de cabra, miel, vino en pequeñas cantidades y carne rara vez. Las hierbas silvestres como el diente de león, el hinojo y la verdolaga aportan polifenoles y omega-3. Las infusiones de salvia, romero y té de montaña tienen un ligero efecto reductor de la tensión arterial.
Movimiento y comunidad
Icaria es empinada. Quien quiere visitar al vecino camina cuesta arriba. Los huertos, las cabras, los olivares y las fiestas con baile hasta la madrugada mantienen a la gente en movimiento. La comunidad es estrecha: a los mayores no se les manda a residencias, sino que ocupan el centro del pueblo. La siesta se da por hecha, y en los estudios los icarios muestran niveles de hormonas del estrés llamativamente bajos.
Lo que podemos adoptar
Las alubias y las verduras en el centro del plato, infusiones en lugar de cola, el aceite de oliva como grasa, un huerto o un balcón, una siesta cuando se pueda y los vecinos como parte del día a día. Menos reloj, más ritmo.
Para viajeros
Quien visite Icaria debería bailar en un panigiri, probar la ensalada de hierbas silvestres y aprovechar las aguas termales. En el continente: horta, pescado, alubias y senderismo por las montañas del Peloponeso.
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¿Por qué la gente vive tanto en Icaria?
Por una dieta rica en plantas con hierbas silvestres, alubias y aceite de oliva, movimiento diario en terreno empinado, siestas, poco estrés, una comunidad fuerte e infusiones con efecto reductor de la tensión arterial.
¿Es sana la siesta?
Una siesta corta de 20 a 30 minutos, sí: en los estudios reduce la tensión arterial y el riesgo de infarto. Dormir más rato durante el día altera el sueño nocturno.
¿Qué tiene de especial el té de montaña griego?
La sideritis contiene polifenoles con efecto antiinflamatorio y ligeramente reductor de la tensión arterial. En Icaria sustituye por completo al café de la tarde y a los refrescos.
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